锌和生命

锌是一切生物机体的基本元素。 对于人类、动物和植物来说，锌是必需的，不可缺少的。

每一种生物机体都有最佳的锌浓度范围。 在这个浓度范围内，生物机体可以调整它们的内部浓度，以满足新陈代谢要求。

如果没有达到这些最佳条件而且体内含锌不足，就可能导致缺锌，同样，体内含锌过量会产生生态毒理问题。

人类通常不会摄入过多的锌，但他们可能会缺锌。

相反，生态系统很少会缺锌，但可能含有过量的锌。

锌是位于镁和铁之后，人体所需第三重要的微量金属元素。

锌在人的健康中扮演了重要的角色。 它对人的生长、大脑发育、皮肤保护、正常免疫系统、消化系统、生殖系统、味觉、嗅觉等都起着至关重要的作用。

人体自身不能合成所需的锌元素。只能从食物是获取。世界卫生组织推荐每日的锌摄入量为：儿童10毫克，成年女性12毫克，成年男性15毫克。一些特殊人群需要更多的锌摄入量，因而更易出现缺锌的情况。这些人群包括儿童和青少年，孕妇和老年人等。

缺锌可能导致严重的健康问题，比如，食欲下降，皮肤病变, 智能低下，生长迟缓等。

人们的饮食习惯主要是由文化传统和生活水平决定的。不同类型食物里的锌含量是不一样的。 在全球范围而言，许多成年人和儿童的饮食中含锌量偏低。在发展中国家，缺锌导致的疾病在10大致病因素中排名第五。 世界卫生组织统计每年有80万的人死于缺锌，每年超过二千八百万的人由于缺锌导致健康受损。

锌是自然出现在环境中的：岩石、土壤、水和空气始终天然含有可变浓度的锌。 在进化过程中，一切生物机体都利用环境中的锌来完成特定的新陈代谢功能。所以，锌是基本元素，对一切生态系统中的所有生物机体来说都是必需的，不可缺少的。
生物机体适应其生态系统中的锌天然浓度。 此外，当这种浓度水平异于自然标准时，它们就会产生生理反应来维持最佳的生存条件。 但如果锌浓度发生了根本变化，生存条件不再是最适宜的，生态系统的功能就可能受影响。
幸运的是，无论是来自人类活动（例如辊轧锌和镀锌钢的大气腐蚀、车辆轮胎磨损、化肥和动物饲料等）还是大自然（主要来自地球的火山活动），欧洲生态系统的锌浓度都仍然在最佳生存条件的范围内。